Palermo, Sisilian kiehtova pääkaupunki, levittäytyy Monte Pellegrino -vuoren suojassa meren rannalle. Kaupunki on todellinen historiallisten kerrostumien sulatusuuni – se kukoisti jo roomalaiskaudella, mutta erityisesti arabien ja normannien aikakaudet jättivät jälkensä sen arkkitehtuuriin. Palermoon rakennettiin tuolloin loistokkaita monumentteja, kuten normannipalatsi, katedraali ja lukuisia kirkkoja sekä yksityispalatseja, joiden koristelussa yhdistyvät mosaiikit, marmori ja itämaiset vaikutteet.

Kaupunkikierroksemme vie meidät vanhaan keskustaan, jossa historian eri aikakaudet kohtaavat:
– Teatro Massimo, Italian suurin oopperatalo
– I Quattro Canti, barokkityylinen risteys neljän patsaan ja suihkulähteen kera
– Palermon oikeuspalatsi ja katedraali, jonka paikalla toimi aiemmin moskeija
– Normannipalatsi, nykyinen Sisilian maakuntahallinnon rakennus, jonka sydämessä sijaitsee Palatina-kappeli – yksi Sisilian kauneimmista mosaiikkitaideteoksista, jotka kertovat Raamatun kertomuksia bysanttilaisessa loistossaan.

Palermon kupeessa sijaitseva Monrealen kaupunki on kuuluisa yhdestä Sisilian vaikuttavimmista nähtävyyksistä – Monrealen tuomiokirkosta. Tämä 1170-luvulla kuningas Wilhelm II:n rakennuttama kirkko on UNESCO:n maailmanperintökohde, joka häikäisee kävijänsä sekä taiteellaan että sijainnillaan. Kirkosta avautuvat huikeat näkymät alas laaksoon ja Palermon yli, ja sen sisätilat ovat koristeltu upeilla marmoreilla ja yksityiskohtaisilla bysanttilaisilla mosaiikeilla, jotka kuvaavat Vanhan testamentin kertomuksia. Vierailumme aikana tutustumme tähän keskiaikaiseen arkkitehtuurin mestariteokseen ja pistäydymme myös kirkon yhteydessä sijaitsevassa benediktiiniläisluostarissa, mikäli aikataulu sallii. 

Marsala tunnetaan paitsi nimeään kantavasta makeasta viinistä myös ainutlaatuisista suola-alueistaan, jotka ovat osa vuosisataista perinnettä. Länsi-Sisiliassa sijaitsevat Ettore e Infersa -suola-altaat (Seisaline) ovat yhä aktiivisessa käytössä – alueella tuotetaan vuosittain noin 10 000 tonnia korkealaatuista merisuolaa.

Vierailullamme kuljemme opastetulla kävelykierroksella suola-altaiden halki ja tutustumme suolan tuotantoprosessiin, joka on säilynyt lähes muuttumattomana vuosisatojen ajan. Alueella kohoavat tuulimyllyt ja vaaleanpunaisina hohtavat altaat luovat unohtumattoman maiseman, joka on paitsi kuvauksellinen, myös historiallisesti kiehtova.

Elämyksen kruunaa suolamaistiaiset, jotka tarjoillaan paikallisen leivän ja neitsytoliiviöljyn kera – aito makumatka Sisilian perinteisiin.

Erice on viehättävä keskiaikainen kylä Trapanin maakunnassa, Sisilian länsiosassa, lähellä Marsalaa. Kylä sijaitsee vaikuttavalla paikalla, Erice-vuoren huipulla noin 750 metrin korkeudessa, ja tarjoaa upeat panoraamanäkymät sekä Välimerelle että ympäröivään maaseutuun. Ericessä ajan pysähtynyt tunnelma on yhä aistittavissa. Kylän keskiaikaiset mukulakivikadut, kaupunginmuurit ja kivitalot luovat ainutlaatuisen miljöön, jossa historia herää eloon. Alueella on useita kirkkoja, pieniä putiikkeja ja käsityöläisten liikkeitä, joista voi ostaa paikallisia tuotteita, kuten värikästä keramiikkaa ja makeisia. Vierailun kohokohtia on kävely kauniille tuomiokirkolle, joka kohoaa kylän ytimessä kuin kruunu.

Vuonna 1883 perustettu Cantine Florio on yksi Italian tunnetuimmista viinitiloista ja tärkeä osa Marsalan kaupungin identiteettiä ja historiaa. Viinitilan perinteet ulottuvat ajalle, jolloin Marsala-viini saavutti mainetta Euroopassa ja liittyi kiinteästi myös Italian yhdistymiseen. Tiesitkö, että Giuseppe Garibaldi tarjosi Marsala-viiniä sotilailleen ennen Sisilian valloitusta? Vierailumme aikana tutustumme historialliseen viinitilaan ja viinikellariin, jossa Marsala-viiniä on kypsytetty tammitynnyreissä jo yli sadan vuoden ajan. Kierroksen päätteeksi nautimme kolmen viinin ohjatut maistiaiset, jotka sisältävät klassisen Vino Florion, arvostetun Marsala Vergine Riservan sekä täyteläisen Marsala Superiore Riserva Semisecco -viinin. Maistelun yhteydessä tarjoillaan pieni suolainen makupala, joka täydentää makuelämyksen.

Mazara del Vallo on kiehtova merenrantakaupunki, jossa arabialainen vaikutus näkyy erityisen vahvasti kaupungin sydämessä sijaitsevalla Kasbah-alueella. Labyrinttimaiset, kapeat kujat ja koristeelliset seinälaatat luovat alueelle lähes mystisen tunnelman – kuin astuisi ajassa taaksepäin Pohjois-Afrikan basaareihin. Mazarojoen molemmin puolin avautuvat pitkät hiekkarannat, joiden äärellä kulkee vilkas rantakatu täynnä paikallista elämää, kahviloita ja ravintoloita. Myös vanhakaupunki Porto Canalessa on täynnä elämää, ja sen tunnelmalliset kadut houkuttelevat kuljeskelemaan ja aistimaan paikallista kulttuuria. Mazara del Vallo yhdistää onnistuneesti historialliset vaikutteet, rennon merellisen ilmapiirin ja autenttisen sisilialaisen elämänmenon – täydellinen vierailukohde kulttuurin ja rantojen ystäville.